Gmach wzorowany na wschodniej fasadzie paryskiego Luwru wystawił hrabia Edward Raczyński.  W 1821 roku zakupił on od rządu pruskiego parcelę przy placu Wilhelmowskim (dziś Wolności).  Gmach został zbudowany w latach 1822-1828 według pomysłu i za pieniędze Raczyńskiego.  Otwarta 5 maja 1829 roku instytucja była pierwszą polską biblioteką publiczną w zaborze pruskim. W chwili otwarcia liczyła 13 000 tomów. Funkcjonowała na bazie statutu opracowanego przez samego Raczyńskiego. Zaczątek bibioteki stanowił prywatny księgozbiór fundatora.

Fotografię wykonał Tadeusz Święchowicz 21.06.2018 r.